Pero hubieron dos hechos muy recientes que pusieron a WhatsApp en boca de todos, y tanto en las redes sociales como en los medios de comunicación, la adquisición de WhatsApp por parte de Facebook, y luego la falla del servicio por algunas horas han mostrado un descontento frente a la app.
¿El ganador? Telegram, una aplicación muy similar a WhatsApp (tanto que la propia descripción de Telegram dice: “similar a aplicaciones de mensajes como WhatsApp, pero mejor” pero que se jacta de ser más segura, más rápida y de ofrecer un servicio totalmente gratuito.
Si bien hay muchas opciones parecidas a WhatsApp, como LINE, BBM, WeChat o Kik, fue Telegram la que supo aprovechar el momento, y comenzó a hacer una campaña fuerte en las redes para sumar usuarios y “robárselos” a WhatsApp.
Conclusiones inexactas
Al día siguiente de que Facebook anunció la compra de WhatsApp, Telegram informó que en 24 horas 500.000 nuevos usuarios se sumaron, y luego con la caída del servicio de WhatsApp tres días después, el incremento del registro se sumó hasta 5 millones por día, logrando que Telegram llegue a los primeros lugares en las descargas, potenciado por un fuerte boca a boca y apoyo de la prensa.
Sin embargo hay conclusiones que no son correctas. Que millones de personas instalen Telegram, no implica de ninguna manera que esas personas hayan dejado de usar WhatsApp, como algunos quieren creer.
El alto nivel de descargas y activaciones es un gran logro de Telegram, sin embargo su éxito estará probado si esas personas se convierten en usuarios activos y logran reemplazar sus hábitos de mensajería de WhatsApp por la nueva app.
Mejor o peor, lo importante es que los contactos estén
Telegram se promociona como más rápida y más segura que WhatsApp, aunque inclusive dando por hecho que Telegram es mejor, los usuarios la usarán solo si sus contactos están, y no por el hecho que la app sea buena.
WhatsApp ha logrado un impacto fortísimo –especialmente en algunas regiones, Latinoamérica incluida- y solo con instalar la app, la gran mayoría de nuestros contactos están listos y esperando nuestros mensajes.
Cualquiera que haya instalado Telegram verá como aumentó la cantidad de usuarios disponibles en los últimos días, aunque muy lejos está del número de WhatsApp.
Como todo servicio social o de comunicación, por más bueno que sea, si nuestros círculos no están presente o no interactúan, no sirve. Un caso paralelo podría ser Google+, que llegó como un rival de Facebook, y que a pesar de ofrecer opciones realmente interesantes, la poca presencia de los usuarios hace que no logre acercarse a Facebook en su nivel de engagement, donde “están todos”.
Hoy no, mañana quizás
Se han sumado millones a Telegram, sin embargo para el masivo de los usuarios hoy no podría reemplazar a WhatsApp, ya que lejos está de la penetración de mercado de esta última.
Telegram está aprovechando el momento y podría convertirse en un tiempo en un rival de peso, e inclusive superarlo, pero no le será nada fácil.
¿Por qué solo una o la otra?
Quizás el error de muchas personas, es creer que quienes instalan Telegram están dejando de usar WhatsApp, reemplazándolo o desinstalándolo. La mayoría lo instala para ver como es, por curiosidad y para probarlo.
De instalar una aplicación, a convertirse en un usuario activo (usarlo con frecuencia) hay un gran paso. Y es en ese lugar, donde Telegram deberá probar su éxito y que no quede como una app más perdida en los smartphones.
Las últimas mediciones indican que WhatsApp tiene 465 millones de usuarios activos, y las cifras de Telegram de finales de 2013 hablan de 100 millones, por lo cual los números que se conozcan en los próximos meses serán clave para saber si realmente Telegram logró la aceptación esperada.
De todas formas, no necesariamente se debe elegir una u otra, y un mismo usuario puede convivir con ambas apps.
Telegram podrá crecer, y aunque predecir qué sucederá en un mediano plazo es realmente difícil, viendo cómo las costumbres cambian rápidamente, sería muy extraño que en breve WhatsApp decaiga.
¿Telegram Es realmente una amenaza para WhatsApp?