Los fabricantes de teléfonos inteligentes
distribuyeron 90.8 millones de unidades en el gigante asiático en los últimos
tres meses de 2013, 4% menos respecto al trimestre anterior, según datos de
IDC.
Se trata de la primera caída trimestral
desde principios de 2011, y una señal de que los fabricantes de teléfonos acaso
tengan que buscar el crecimiento más allá del país más poblado del mundo.
La caída es aún más notable porque el
trimestre que antecede al Año Nuevo Lunar es generalmente fuerte en ventas,
pues los chinos celebran el día festivo comprando los últimos modelos.
Los fabricantes chinos Xiaomi y Huawei
tuvieron un buen desempeño en el trimestre, al igual que Apple. Pero el resto
de las empresas se llevaron la peor parte.
“Las empresas miraban a China como este
gran agujero negro que consumía todos los teléfonos que le arrojaras”, dijo
Melissa Chau, responsable de investigación de IDC. “Pero eso ya no es así.”
Algunos factores contribuyeron a la
desaceleración. Los proveedores, por ejemplo, retuvieron celulares mientras
esperaban a que la red 4G de alta velocidad se implementara en China. Eso
ocurrió en enero, y seguramente se traducirá en un repunte en las ventas en el
primer trimestre de este año.
Además, los envíos de smartphones podrían
aumentar ahora que Apple está vendiendo sus teléfonos a través de China Mobile,
la operadora de telefonía móvil más grande del mundo con casi 800 millones de
suscriptores.
Más allá de estos factores, Chau afirma que
el declive en los envíos coincide con menores expectativas para el mercado
chino. No habrá una dramática caída en los envíos, pero el crecimiento seguirá
una trayectoria a la baja.
“Este ritmo vehemente de duplicar y
triplicar el crecimiento del mercado es lo que estamos esperando que se
ralentice”, dijo. “Olvidamos que no va a durar indefinidamente”.
La desaceleración del crecimiento en China
presenta un problema para los fabricantes, pues no hay una forma obvia de
reemplazar esas ventas. Chau señala que otros mercados emergentes como la
India, Indonesia y Vietnam son mucho más pequeños. “Ellos no podrán tomar el relevo
de manera inmediata”, dijo.
La tendencia podría incitar la
consolidación en la industria, a medida que las empresas recurran a las
adquisiciones para incrementar la cuota de mercado.
Ya este año Lenovo desembolsó 2,900
millones de dólares para comprar Motorola Mobility de manos de Google. Esa
compra ayudará a Lenovo a rivalizar con Apple y Samsung.
Chau prevé que se presenten más
adquisiciones.
“Es la próxima etapa,” dijo. “Vamos a llegar
a la fase de consolidación, para ver quién puede obtener los mejores márgenes
en la mayor escala y la mejor distribución”.
Se Disminuye El Interés Por Los Smartphones En China